Die Menschheit sieht sich mit gewaltigen Herausforderungen konfrontiert: Klimawandel, globale Gesundheitskrisen, künstliche Intelligenz, hybride Formen neuer Kriegsführung, geopolitische Spannungen sind Ingredienzen einer vielfach zitierten „Polykrise“.

Die menschliche Fähigkeit, das eigene Schicksal zu gestalten, ist mehr denn je in Frage gestellt. Mächtige neue Technologien spielen eine immer größere Rolle in unserem Leben, und es scheint, dass die Menschheit keine andere Wahl hat, als sich mit dem Neuland dieser unbekannten und unerschlossenen Welten auseinanderzusetzen. 

All das geht einher mit einem schwindenden Vertrauen in politische Institutionen und dem zunehmenden Einfluss autoritärer Ideologien. Die ideologischen Gewissheiten des Kalten Krieges sind nur noch ferne Erinnerung. Um sich einen Weg durch diese Unsicherheiten zu bahnen, braucht es mehr an Kreativität, Erkundungswillen und Experimentierfreude als vielleicht je zuvor in der Geschichte.  

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Das Vienna Humanities Festival 2024 brachte einige der innovativsten Köpfe der Welt zusammen, um die politischen, ökologischen, technologischen, wirtschaftlichen, künstlerischen und philosophischen Dilemmata zu beleuchten, die uns als Individuen, aber auch als Gesellschaft bedrohen. Ihre Ideen werden hilfreich sein, die Konturen einer sich wandelnden neuen Realität zu erkennen und die neuen Welten – lokal oder global, virtuell oder real, revolutionär oder reaktionär – mit mehr Selbstvertrauen und Orientierungssinn zu erkunden.

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As powerful technologies play an ever more influential role in our lives and the ideological certainties of the Cold War become but a distant memory, humanity has no choice but to negotiate new worlds that are unfamiliar and unmapped. Climate change, new forms of warfare, global health crises, and artificial intelligence pose unprecedented challenges to our well-being and the ability to shape our own destiny. All these coincide with collapsing levels of trust in political mechanisms both domestically and internationally and the steady rise in authoritarian ideologies. To navigate our way through these treacherous territories will require more creativity, exploration, and experimentation than humans have ever demonstrated before.

The Vienna Humanities Festival 2024 gathered some of the world’s most innovative thinkers to examine and interpret the political, ecological, technological, economic, artistic, and philosophical dilemmas that sometimes threaten to overwhelm us as individuals and communities. Their ideas will help us start to outline the contours of our changing new realities and enable us to fashion the new tools we will need in order to navigate these worlds with greater confidence and a more developed sense of direction, whether they are local or planetary, virtual or real, revolutionary or reactionary.